Información general
La inversión “Ajax” se desarrolla muy cerca de la ciudad de Kamloops en la Columbia Británica, Canadá, a unos 400 km al noreste de Vancouver. El proyecto de minería asume la construcción de una mina de cobre y oro a cielo abierto, junto con una planta de enriquecimiento del mineral, con sus instalaciones auxiliares necesarias. Los accionistas del proyecto son: KGHM Polska Miedź S.A. (80%) y la compañía Abacus Mining & Exploration Inc. (20%) con sede en Vancouver. El proyecto se encuentra actualmente en la etapa de planificación y análisis.
Historia
En 2010 KGHM Polska Miedź S.A. adquirió el 51% de las acciones del proyecto, para volver a comprar el otro 29% en 2012, con lo cual KGHM Polska Miedź S.A. se convirtió en el propietario de la mayoría de las acciones del proyecto: el 80% en total.
En 2012, KGHM International tomó el relevo de Abacus Mining & Exploration en su papel principal como explotador del proyecto y comenzó los estudios preliminares de viabilidad en cuanto a los riesgos y la posibilidad de aumentar el valor del proyecto. El estudio de viabilidad, actualizado en 2016, suponía un distanciamiento de la infraestructura de la mina de la ciudad de Kamloops, un aumento de la capacidad productiva de la planta de tratamiento de 60 a 65 mil toneladas al día y una mejora de las soluciones tecnológicas empleadas.
Conforme a la legislación aplicable, el proyecto Ajax ha sido sometido a un proceso de evaluación ambiental (Environmental Assessment). En 2017, el Ministerio de Medio Ambiente, Energía, Minas y Recursos Petroleros de Columbia Británica (autoridades locales) decidió no otorgar al proyecto el Certificado de Evaluación Medioambiental (EA Certificate). En 2018, el Gobierno de Canadá, a través del Governor in Council (gobierno federal canadiense) adoptó una decisión negativa con respecto del proyecto Ajax.
Producción
El concepto actual contempla la extracción en una mina a cielo abierto de más de 2 km de anchura y de aprox. 500 m de profundidad. El mineral será extraído, utilizando materiales de voladura, y transportado a pilas. En el etapa siguiente, el mineral será convertido en concentrado en una planta de procesamiento, construida dentro de la inversión. El mineral se someterá a proceso de flotación. Se asume que la producción media anual de concentrado de cobre y oro ascenderá a 53.000 toneladas de cobre y 114.000 onzas de oro en los 19 años de vida útil de la mina.