Información general
La mina Carlota está ubicada en la parte oeste de los Estados Unidos en la región minera de Miami-Globe, en el estado de Arizona. El entorno natural de la mina se caracteriza por un ser un terreno montañoso y desértico.
Historia
El yacimiento explotado actualmente se desarrolló a mediados de los años noventa. Una vez confirmada la existencia de recursos, durante los primeros años de actividad minera, se recopilaron datos ambientales, sociales y geológicos para estudiar la viabilidad del proyecto y su potencial impacto ambiental.
La explotación comenzó en 2008, y el primer cátodo de cobre se produjo a finales del mismo año.
KGHM Polska Miedź SA adquirió toda la mina Carlota con la adquisición de Quadra FNX en 2012.
En 2014, la extracción a cielo abierto de zona Cactus se detuvo, sin embargo, la producción de cobre continuó a través de proceso SSL (lixiviación subsuperficial) en pilas. En 2018, se iniciaron las operaciones mineras en el área de Eder South.
Producción
La extracción de mineral de cobre en la mina Carlota se lleva a cabo mediante métodos convencionales a cielo abierto, es decir, tronando las rocas usando explosivos y transportando el material en los camiones mineros.
El mineral extraído es enviado a proceso de lixiviación en pilas con el uso de la solución de ácido sulfúrico. La solución enriquecida con cobre obtenida después de la lixiviación se dirige al nodo de extracción (SX) y electro-obtención (EW) para producir cátodos de cobre de alta calidad - el producto final del proceso.
En 2015, la planta introdujo adicionalmente el sistema SSL (lixiviación subsuperficial).
Esta solución permitió la inyección del ácido sulfúrico a baja presión directamente dentro de la pila, lo que a su vez permite la extracción del metal que originalmente no se lixivió por completo del mineral depositado en los últimos años de producción.
Geología
El distrito minero Globe-Miami en el este de Arizona es conocido por depósitos de pórfidos de Cu, Au y Mo a gran escala, como el deposito Miami-Inspiration o el deposito Cu Resolution.
El área está formada por rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias de varias edades desde el Proterozoico temprano hasta el Terciario.
El depósito Carlota está formado por la mineralización superficial de óxidos de cobre en las lutitas proterozoicas Pinal Schist. Crisocola es un mineral dominante, que generalmente se presenta como revestimientos, costras y rellenos de fracturas y macizos rocosos fuertemente desintegrados.
Exploración
Las áreas de concesiones de Carlota todavía tienen cierto potencial para exploración de más depósitos de óxidos.
Además, en los años 2017-2019 se llevó a cabo una campaña para buscar depósitos potenciales de sulfuros de cobre en la profundidad. Los resultados de la exploración indican la probabilidad de presencia de un sistema de pórfidos en las cercanías, sin embargo, su identificación requiere más trabajos de exploración.