Información general
La cuenca de Sudbury se encuentra en la región de Ontario central, Canadá, a unos 400 km al norte de Toronto. KGHM posee una serie de activos en los cuales se extraen minerales de cobre y níquel junto con metales preciosos. El activo más importante es la mina subterránea McCreedy West, donde actualmente explotan los yacimientos mediante un pasillo inclinado.
Historia
Los inicios de la actividad minera en los activos que actualmente pertenecen a KGHM en Sudbury se remontan a la primera mitad de Siglo XIX; por entonces se extraía principalmente mineral de níquel.
En el McCreedy West, las obras de carácter exploratorio resultaron en el descubrimiento del depósito de níquel, cuya explotación empezó en 2003. En los años 2005-2011, se llevó a cabo la explotación del yacimiento de cobre de base. Desde 2011, la mina desarrolla, con algunas interrupciones menores, la extracción del yacimiento de contacto de níquel, abundante en metales preciosos y cobre.
En 2005, se descubrió el yacimiento de Morrison, rico en mineral polimetálico y con un alto contenido de cobre, níquel y metales preciosos, cuya explotación comenzó en 2008. En el primer trimestre de 2019 la extración del mineral de depostio Morrison está suspendida.
Producción
La explotación se realiza mediante técnicas de minería en función de la geometría del depósito. Sobre todo, es un método mecanizado de extracción selectiva con relleno de niveles subsiguientes de explotación, de abajo hacia arriba, y la separación de subniveles. Para aminorar el agotamiento de las reservas y aumentar el valor del mineral en áreas con vetas delgadas, también se utiliza el método de extracción convencional del mineral. Todo el mineral extraído de las minas se somete al tratamiento en la planta Clarabelle en Sudbury, propiedad de Vale.